LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST

1. Des textes
1.1 Lectures
Paroles de Jésus : Mt 24.23-51. Quarante jours après la résurrection : Ac 1.6. Paul aux Thessaloniciens : 1Th 4.14-17 ; 2Th 1.4-10
1.2 Vocabulaire
Différents mots servent à désigner ou décrire le retour de Jésus-Christ dans le Nouveau Testament : venue, apparition, révélation, avènement, jour du Seigneur, jour de Jésus-Christ, jour du Seigneur Jésus, jour du Christ, jour du Fils de l’homme, ce jour-là, jour de la colère, jour du jugement.
— révélation (étymologiquement : enlever le voile) :1P 1.7 afin que la qualité éprouvée de votre foi — bien plus précieuse que l'or périssable, quoique éprouvé par le feu — se trouve être un sujet de louange, de gloire et d'honneur à la révélation de Jésus-Christ. Nous connaissons tous le mot grec pour révélation, c’est apocalypse. On dit Apocalypse de Jean, mais en fait il s’agit de la révélation de Jésus-Christ à Jean. Il y a révélation si l’on fait connaître quelque chose jusque-là inconnue. Pierre parle de la révélation de Jésus-Christ lui-même. Il se fera connaître, ou reconnaître tel qu’il est. C’est pourquoi certains passages parlent de la révélation de la gloire de Jésus-Christ. Quand Jésus-Christ se révélera tel qu’il est, alors éclatera sa gloire aux yeux de tous.
— Un autre mot utilisé est parousie, qui est presque le mot grec et qui signifie présence, arrivée, avènement, comme dans le passage que nous avons lu dans Mt 24.27,37,39 où il est question de l’avènement, c’est-à-dire la venue du Fils de l’homme. C’était le terme spécifique pour désigner l’arrivée solennelle d’un empereur ou d’un roi dans une ville. On élevait des monuments, on pouvait frapper une monnaie spéciale. Très fréquemment, la province décrétait une ère nouvelle, comme si le passage de ce roi faisait surgir des valeurs nouvelles.
1Co 15.22,23 En effet, comme tous meurent en Adam, de même aussi tous seront rendus vivants dans le Christ, 23 mais chacun en son rang : le Christ comme prémices puis, à son avènement, ceux qui appartiennent au Christ. ; 1Th 2.19 Qui donc est en effet notre espérance, notre joie, notre couronne de fierté ? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, à son avènement ? 1Jn 2.28 Et maintenant, mes enfants, demeurez en lui, pour que, quel que soit le moment de sa manifestation, nous ayons de l'assurance, et qu'aucune honte ne nous fasse nous éloigner de lui à son avènement.
— des mots de la famille du verbe paraître, qui a donné épiphanie, qui signifie apparition, manifestation : Col 3.4 Quand le Christ, votre vie, se manifestera, alors vous aussi vous vous manifesterez avec lui, dans la gloire. 2Th 2.8 qui parle de la manifestation de son avènement ; 1Tm 6.14 Je t'enjoins devant Dieu, qui donne la vie à tous les êtres, et devant Jésus-Christ, qui a rendu témoignage par son bel acte de reconnaissance devant Ponce Pilate, de garder le commandement sans tache, sans reproche, jusqu'à la manifestation de notre Seigneur Jésus-Christ,
— le jour ou jour du Seigneur, jour de Christ, dernier jour : Mt 24.36 Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne les connaît comme en 25.13 ; Mc 13.32 ; Lc 21.34,35 Prenez garde à vous-mêmes, de peur que votre cœur ne s'alourdisse dans les excès, les ivresses et les inquiétudes de la vie, et que ce jour n'arrive sur vous à l'improviste. 35 comme un filet, car il viendra sur tous ceux qui habitent la surface de toute la terre. ; Jn 6.39 Or, la volonté de celui qui m'a envoyé, c'est que je ne perde rien de tout ce qu'il m'a donné, mais que je le relève au dernier jour. ; Ac 2.20 le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang, avant que vienne le jour du Seigneur, ce jour grand et magnifique. ; 1Co 1.8 C'est lui qui vous affermira aussi jusqu'à la fin, pour que vous soyez sans reproche au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. ; 5.5 Quand vous serez rassemblés au nom de notre Seigneur Jésus, vous et mon esprit, avec la puissance de notre Seigneur Jésus, (5) qu'on livre un tel homme au Satan pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour du Seigneur ! ; 2Co 1.14 nous sommes votre motif de fierté, et vous le nôtre, au jour de notre Seigneur Jésus. ; Ph 1.6 Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous une œuvre bonne en poursuivra l'achèvement jusqu'au jour de Jésus-Christ. 10 qu'ainsi vous sachiez discerner ce qui est important, afin que vous soyez sincères et irréprochables pour le jour du Christ ; 2Tm 1.12 C'est aussi pour cette cause que j'endure ces souffrances : mais je n'en ai pas honte, car je sais bien en qui j'ai placé ma foi, et je suis persuadé que celui-là a le pouvoir de garder ce qui m'a été confié jusqu'à ce jour-là. ; Hé 10.25 N'abandonnons pas notre assemblée, comme quelques-uns en ont coutume, mais encourageons-nous mutuellement, et cela d'autant plus que vous voyez le jour s'approcher.
Voilà pour le vocabulaire utilisé. Par toutes les citations que nous venons d’entendre, voyons maintenant les informations essentielles.
2. L’information essentielle : Jésus reviendra
2.1 Les certitudes
Il est venu une première fois comme l’avaient annoncé les prophètes. Cette première venue était attendue par les Juifs. Ils attendaient un Messie, un Christ, l’homme choisi par Dieu pour venir sauver Israël. Et Jésus reprochera à ses disciples sur la route d’Emmaüs : Lc 24.25 Alors il leur dit : Que vous êtes stupides ! Comme votre cœur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes ! 26 Le Christ ne devait-il pas souffrir de la sorte pour entrer dans sa gloire ? 27 Et, commençant par Moïse et par tous les Prophètes, il leur fit l'interprétation de ce qui, dans toutes les Ecritures, le concernait.
Ainsi, Jésus ne reprochait pas à ses disciples de ne pas savoir, mais de ne pas croire. Il s’agit donc non seulement d’être informé du texte biblique, mais de lui faire confiance, de le prendre au sérieux. Nous devons donc croire qu’il va revenir !
Mt 24.30,31 Il paraîtra dans le ciel, tout le monde le verra ; Ac 1.11 il reviendra comme il est parti ; il devrait donc revenir sur le mont des Oliviers ; 1Th 4.16 il descendra du ciel ; 2Th 1.7 lorsque le Seigneur Jésus se révélera du ciel avec ses anges puissants, 8 dans un feu flamboyant, (...) 10 quand il viendra pour être glorifié dans ses saints et reconnu avec étonnement dans tous ceux qui auront cru — or vous avez cru notre témoignage — oui, en ce jour-là.

2.2 Les événements qui accompagneront sa venue
1Th 4.14-17 En effet, si, comme nous le croyons, Jésus est mort et s'est relevé, alors, par Jésus, Dieu réunira aussi avec lui ceux qui se sont endormis. 15 Voici en effet ce que nous vous disons — c'est une parole du Seigneur :
nous, les vivants qui restons jusqu'à l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons en aucun cas ceux qui se sont endormis. 16 Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec la voix d'un archange, avec le son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et ceux qui sont morts dans le Christ se relèveront d'abord. 17 Ensuite, nous, les vivants qui restons, nous serons enlevés ensemble avec eux, dans les nuées, à la rencontre du Seigneur, dans les airs ; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
D’abord la résurrection des morts qui appartiennent au ChristEnsuite l’enlèvement de l’Eglise
Le Seigneur va descendre sur les nuées. Les croyants ressuscités et ceux qui seront vivants à ce moment seront enlevés à sa rencontre pour être avec lui. 2Th 2.1 Nous vous le demandons, frères, en ce qui concerne l'avènement du Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui. Précisons qu’il s’agit de l’Eglise selon la Parole du Seigneur et non l’Eglise selon le langage courant des Français. Mt 24. 40 Alors, de deux hommes qui seront aux champs, l'un sera pris et l'autre laissé ; 41 de deux femmes qui moudront à la meule, l'une sera prise et l'autre laissée.
Pour le monde il apparaît comme roi, pour l’Eglise il apparaît comme un époux.
Ceux qui ont cru en lui régneront avec lui.
Le jugement
2Th 1.7-10 et de vous donner, à vous qui êtes dans la détresse, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus se révélera du ciel avec ses anges puissants, 8 dans un feu flamboyant, pour faire justice contre ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n'obéissent pas à la bonne nouvelle de notre Seigneur Jésus. 9 Ceux-là auront pour juste châtiment une destruction éternelle, loin du Seigneur et de sa force glorieuse 10 quand il viendra pour être glorifié dans ses saints et reconnu avec étonnement dans tous ceux qui auront cru — or vous avez cru notre témoignage — oui, en ce jour-là.
2P 3.7 or c'est par la même parole que les cieux et la terre de maintenant sont gardés en réserve pour le feu, en vue du jour du jugement et de la perdition des impies. 8 Il est cependant un point que vous ne devez pas oublier, bien-aimés : c'est que pour le Seigneur un jour est comme mille ans et mille ans comme un jour. 9 Le Seigneur ne retarde pas l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le pensent. Il est patient envers vous : il ne souhaite pas que quelqu'un se perde, mais que tous accèdent à un changement radical. 10 Cependant le jour du Seigneur viendra, comme un voleur. En ce jour-là, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront et la terre, avec ses œuvres, sera mise à découvert.
Mt 25.31 Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur son trône glorieux. 32 Toutes les nations seront rassemblées devant lui. Il séparera les uns des autres comme le berger sépare les moutons des chèvres : 33 il mettra les moutons à sa droite et les chèvres à sa gauche. 34 Alors le roi dira à ceux qui seront sa droite : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; héritez le royaume qui a été préparé pour vous depuis la fondation du monde. (...) 41 Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche : « Allez-vous-en loin de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et pour ses anges.(...) 46 Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes, à la vie éternelle.
Ap 19.11-15 Alors je vis le ciel ouvert, et un cheval blanc apparut. Celui qui le monte s'appelle Fidèle et Vrai, il juge et fait la guerre avec justice. 12 Ses yeux sont comme un feu flamboyant ; sur sa tête il y a beaucoup de diadèmes ; il porte un nom écrit que personne ne connaît, sinon lui, 13 et il est habillé d'un vêtement trempé de sang. Son nom est la Parole de Dieu. 14 Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues de fin lin, blanc et pur. 15 De sa bouche sort une épée acérée avec laquelle il doit frapper les nations ; c'est lui qui les fera paître avec un sceptre de fer ; c'est lui qui foule la cuve du vin de la colère ardente de Dieu, le Tout-Puissant.
3. Les leçons que nous devons en tirer
3.1 Nous devons l’attendre
Nous l’attendons avec espérance, c’est-à-dire en aimant d’avance ce moment qui arrivera aussi sûrement que le jour se lèvera demain matin.
2Tm 4.1,2,8 Je t'adjure devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui va juger les vivants et les morts, et au nom de sa manifestation et de son royaume : 2 proclame la Parole, interviens en toute occasion, favorable ou non, réfute, reprends, encourage, en te montrant toujours patient dans ton enseignement. 8 Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juge juste, me la donnera en ce jour-là, et non pas seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront aimé sa manifestation.
3.2 Nous sommes pleins de foi pleins de confiance, plein d’espérance
2Tm 4.8 Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juge juste, me la donnera en ce jour-là, et non pas seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront aimé sa manifestation.
3.3 Nous sommes joyeux et paisibles
1Th 2 19 Qui donc est en effet notre espérance, notre joie, notre couronne de fierté ? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, à son avènement ?
Rm 15 13 Que le Dieu de l'espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance par la puissance de l'Esprit saint !
3.4 Nous sommes actifs, nous travaillons
Jc 5.7 Prenez donc patience, mes frères, jusqu'à l'avènement du Seigneur. Le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, plein de patience à son égard, jusqu'à ce qu'il en ait reçu les produits précoces et tardifs.
1Co 3.8- Celui qui plante et celui qui arrose ne sont qu'un, mais chacun recevra son propre salaire selon son propre travail. 9 Car nous sommes des collaborateurs de Dieu.
3.5 Nous nous sanctifions, nous nous exhortons les uns les autres
1Tm 6.13,14 Je t'enjoins devant Dieu, qui donne la vie à tous les êtres, et devant Jésus-Christ, qui a rendu témoignage par son bel acte de reconnaissance devant Ponce Pilate, de garder le commandement sans tache, sans reproche, jusqu'à la manifestation de notre Seigneur Jésus-Christ,
2Tm 2.12 si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui ; si nous le renions, lui aussi nous reniera ;
2Tm 4.1,2,8 Je t'adjure devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui va juger les vivants et les morts, et au nom de sa manifestation et de son royaume : 2 proclame la Parole, interviens en toute occasion, favorable ou non, réfute, reprends, encourage, en te montrant toujours patient dans ton enseignement.
Tt 2.11-13 Car elle s'est manifestée, la grâce de Dieu, source de salut pour tous les humains. Elle nous apprend à renier l'impiété et les désirs de ce monde, et à vivre dans le temps présent d'une manière pondérée, juste et pieuse, en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ.
Conclusion

Quand va-t-il revenir ?
Dans Mt 24, sept signes qui nous sont donnés :
1 des faux christs et des faux prophètes,
2 des guerres et des menaces de guerre,
3 des famines, des épidémies,
4 des tremblements de terre ici et là.
Mais cependant le Seigneur s'empresse d'ajouter : gardez-vous de vous troubler, ce ne sera pas encore la fin. On pourrait donc dire plutôt que ce sont des signes que ce n'est pas encore la fin.
5 La persécution des croyants, l'apostasie de l'Eglise, la disparition de toute loi dans le monde,
6 la prédication de l'Evangile dans le monde entier.
Et puis quelques signes qui précéderont immédiatement l'avènement :
7 le soleil se couvrira de ténèbres, la lune perdra sa clarté, les étoiles quitteront leur cours et tomberont du firmament, les forces qui agissent dans le ciel seront bouleversées et le cosmos tout entier sera désorganisé.
Les signes précurseurs donnés par Jésus nous permettent-ils de dire quand il va revenir ?
1Th 5.1-4 Pour ce qui concerne les temps et les moments, vous n'avez pas besoin, frères, qu'on vous écrive. 2 En effet, vous savez vous-mêmes parfaitement que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. 3 Quand ils diront : « Paix et sécurité ! », alors la destruction arrivera sur eux à l'improviste, comme les douleurs de l'accouchement sur la femme enceinte, et ils n'échapperont en aucun cas. 4 Mais vous, frères, vous n'êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour, tel un voleur, vous surprenne ;
2Th 2. 1-5 Nous vous le demandons, frères, en ce qui concerne l'avènement du Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui, 2 ne vous laissez pas trop vite ébranler dans votre bon sens ni alarmer par un message inspiré, par une parole ou par une lettre venant prétendument de nous, comme quoi le jour du Seigneur serait déjà là. 3 Que personne ne vous trompe d'aucune manière :
Mt25.23 Si alors quelqu'un vous dit : « Le Christ est ici ! » ou « Il est là ! », ne le croyez pas. 24 Car des christs de mensonge et des prophètes de mensonge se lèveront ; ils donneront de grands signes et des prodiges de façon à égarer, si possible, même ceux qui ont été choisis. 25 Je vous ai prévenus. 26 Si donc on vous dit : « Il est dans le désert ! », n'y allez pas. — « Il est dans les pièces les plus retirées ! », ne le croyez pas.
Que faire en l’attendant ?
Sans parler d’annoncer le moment de son retour, peut-être êtes-vous déçus parce que je ne vous ai pas présenter une chronologie des événements liés au retour du Seigneur ?
Gardons-nous de chercher à établir un système prophétique donnant toute une chronologie des événements à venir comme le font les sectes et parfois même certains évangéliques. Tous les systèmes qui cherchent à établir une chronologie ont leurs défauts face au texte biblique. Le grand risque est de chercher à décoder les événements à la lumière de notre système et d’en tirer la conclusion que le Seigneur ne peut revenir aujourd’hui.
Les apôtres évoquaient le retour du Seigneur pour encourager les chrétiens, leur rappeler le but de leur vie, rencontrer le Seigneur, les exhorter à la sanctification, c’est-à-dire à s’attacher au Seigneur, les soutenir dans leurs épreuves.
1Jn 3 2 Bien-aimés, maintenant nous sommes enfants de Dieu, et ce que nous serons ne s'est pas encore manifesté ; mais nous savons que, quel que soit le moment de sa manifestation, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est.
Son retour est proche, nous persévérons, nous nous réjouissons, il reviendra quand on ne l’attend pas, mais nous discernons déjà les signes annonciateurs de sa venue afin de ne pas être surpris quand il reviendra et qu’il nous trouve comme des serviteurs auxquels il pourra dire : Mt 25.21 tu as été fidèle en peu de choses, entre dans la joie de ton maître.

Laurent

Dans les évangiles synoptiques, certains passages semblent ne
laisser aucun doute à cet égard. «Je vous le dis en vérité, cette
génération ne passera point, que tout cela n'arrive» (Mr 13:30,Mt
24:34,Lu 21:32); «Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui
sont ici ne mourront point, qu'ils n'aient vu le Fils de l'homme
venir dans son règne» (Mt 16:28, cf. Mr 9:1,Lu 9:27). Et
encore: «Vous n'aurez pas achevé de parcourir les villes d'Israël que
le Fils de l'homme sera venu» (Mt 10:23). Le quatrième évangile
donne une note semblable; Jésus promet à ses disciples
qu'il reviendra du ciel pour les prendre à lui (Jn 14:3). L'un
d'eux reçoit l'assurance formelle qu'il demeurera sur terre jusqu'à
cet événement (Jn 21:22 et suivant). La même idée se retrouve
dans 1Jn 2:28. L'apôtre Paul partage cette opinion, et la
présente comme «une parole du Seigneur» (1Th 4:15-17, cf.
1Co 1:7 et suivant). Enfin l'épître de Jacques (Jas 5:7 et
suivant) recommande la patience en rappelant l'imminence de la
parousie, et la seconde ép. de Pierre laisse entrevoir que ce
retour du Christ peut être hâté par l'attitude des chrétiens (2Pi
3:11 et suivant).

2.

LA PAROUSIE EST LOINTAINE.

D'autres textes, cependant, ne voient pas dans la parousie un
événement imminent. Plusieurs paraboles laissent supposer qu'un
certain temps doit encore s'écouler pendant lequel la vie terrestre
se poursuivra dans les conditions habituelles. Ainsi la parabole du
grain de moutarde (Mr 4:30,32,Mt 13:31,Lu 13:18 et suivant),
celles du levain (Mt 13:33,Lu 13:20), des méchants
vignerons (Mr 12:9,Mt 21:41,43,Lu 20:16). Les malheurs que
subira Jérusalem «jusqu'à ce que les temps des nations soient
accomplis» (Lu 21:24) semblent bien devoir durer plus longtemps
qu'une génération. Lorsque le Christ donne l'ordre à ses disciples de
convertir toutes les nations (Mt 28:19), est-ce en accord avec
une parousie immédiate? Puis, que signifieraient ces appels à la
vigilance, suivis de cette constatation que nous ne savons pas quand
le Seigneur viendra? (Mr 13:35,Mt 24:42,Lu 12:40) D'autre part
le 1er évang, rapporte que «cette bonne nouvelle du royaume sera
prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les
nations» (Mt 24:14), et Mr 13:10 relève qu' «il faut
premièrement que la bonne nouvelle soit annoncée à toutes les nations».
Il est certain que de pareilles déclarations ne s'accordent
guère avec la certitude d'un retour très prochain du Seigneur. Dans
les écrits pauliniens, nous faisons la même constatation. Un texte
comme 2Th 2:1 et suivant met en garde contre l'espoir d'une
parousie immédiate. Même prudence encore dans 2Pi 3:8,10.

3.

LES SIGNES PRÉCURSEURS DE LA PAROUSIE.

Les déclarations qui annoncent l'imminence de la parousie en font
connaître également les signes avant-coureurs. Les évangiles syn.
parlent de faux prophètes, de tribulations, de signes dans le ciel,
d'une attaque contre Jérusalem: autant de preuves du prochain retour
du Christ (Mr 13:5,27,Mt 24:5,32,Lu 21:7,28). La venue de faux
prophètes est également prédite, sous le nom d'Antéchrists (voir ce
mot), par 1Jn 2:18,22 4:1-3. De son côté, l'apôtre Paul (2Th
2:2,4,9) décrit l'apparition de (d'homme de péché» (voir art.)
qui doit précéder le retour du Seigneur.

4.

LA PAROUSIE, JOUR DU JUGEMENT. Ce retour du Christ marquera le temps
du jugement (voir Jour de l'Éternel). Les évangiles synoptiques
développent cette conviction (Mr 8:38,Mt 16:27 25:31,Lu 9:26).
Dans les épîtres de saint Paul, la parousie et le jour du jugement
représentent bien souvent une seule et même attente (1Co 1:8 3:13
4:4 5:5,2Co 1:14,Phi 1:6,10 2:16,1Th 5:23,2Th 1:9: et
suivant); de même dans l' Apo (Ap 20:12). Après ce retour du
Seigneur viendra la fin, soit immédiatement (1Co 1:8 15:24),
soit après une durée de mille ans (Ap 20:1,7;voir Millenium).

II La parousie: origine de cette attente.

L'étude des différents textes bibliques concernant la parousie est
troublante; d'une part, en effet, deux tendances s'y manifestent,
celle qui affirme un retour imminent du Christ, et l'opinion opposée
qui reporte la parousie à des temps éloignés; d'autre part, le fait
incontestable est que la parousie ne s'est pas encore réalisée. Dès
lors, une première question se pose au chrétien: pourquoi le N.T.
professe-t-il des sentiments contradictoires en cette matière? Et
cette question se transforme tout naturellement en celle-ci: quelle
fut la croyance du Christ lui-même? A-t-il annoncé à ses disciples
son retour imminent, ou leur a-t-il parlé d'une parousie à la fin des
temps? Ce qui revient à se demander si Jésus a partagé toutes les
idées eschatologiques des Juifs de son temps (voir Eschatologie).

On a répondu à cette question de trois façons:

1° Certains ont dit: oui, le Christ a partagé
toutes les idées eschatologiques de son époque, y compris celles qui
concernaient le jugement du monde par le Messie descendant du ciel.
Se considérant comme le Messie annoncé par les prophètes, Jésus s'est
appliqué à lui-même cette intervention messianique et surnaturelle
après sa mort. Or, puisque la parousie ne s'est pas produite, c'est
donc que le Christ s'est trompé.

2° Selon d'autres, Jésus n'a partagé aucune des
croyances eschatologiques du judaïsme contemporain. Par conséquent,
tout ce que raconte le N.T. au sujet de son retour ici-bas et du
jugement qu'il présidera n'est qu'invention de la part des disciples,
tant des évangélistes que de l'apôtre Paul ou d'autres écrivains du
N.T.

3° Pour d'autres enfin--et leur opinion nous semble
la plus sage--il faut adopter une solution intermédiaire. D'une
part, il est indéniable que le Christ s'est servi du langage et des
conceptions eschatologiques de son époque; il s'en est servi comme
d'un moyen pour se faire comprendre de ses contemporains, comme d'un
cadre soutenant sa pensée; il y a puisé des images d'une richesse
incomparable et des tableaux qui parlent directement au coeur. Mais
d'autre part, les disciples ont exagéré l'importance des mots
employés; ils y ont vu le fond même de la pensée la plus intime du
Christ, ils en ont voulu faire une partie importante de
l'enseignement du Maître. Prenant ce langage au pied de la lettre,
ils ont voulu y découvrir des prédictions relatives à des événements
locaux et immédiats, au lieu d'en dégager l'enseignement véritable
qui s'appliquait à tous les hommes, en tout pays et à toute époque.

III Identifications diverses de la parousie.

Devant le fait incontestable que jusqu'à présent la parousie ne s'est
pas produite, diverses solutions ont été proposées, qui consistent à
identifier la parousie à quelque événement connu. La parousie, a-t-on
dit, ce fut:

1.
La résurrection du Christ

Semblable idée ne tient pas un grand compte des textes et laisse de
côté bien des éléments importants de cette attente d'une seconde
venue; elle ne fut d'ailleurs jamais acceptée d'une façon générale.

2.
La descente de l'Esprit saint à la Pentecôte

C'est l'opinion souvent soutenue par ceux qui repoussent
l'interprétation littérale des éléments apocalyptiques du N.T., et
qui identifient l'influence du Christ ressuscité avec celle du
Saint-Esprit. Cette explication s'appuie surtout sur Jn 14:3
16:7.

3.
La destruction de Jérusalem

Cette solution s'ajoute à la précédente, et souligne l'importance des
prédictions contenues dans Mr 13 14:61,63.

4.
Les venues successives du Christ, manifestées dans les grandes
crises de l'histoire humaine. Des événements comme la destruction de
Jérusalem ou la chute de l'empire romain, par exemple, seraient dus à
l'action directe du Christ revenu sur terre pour y exercer son
jugement. Les faits saillants de l'histoire, qu'ils soient
d'autrefois ou d'à présent, représentent dès lors des parousies
successives.

5.
La mort du croyant. Cette opinion est exégétiquement insoutenable.

6.
Une survivance de l'eschatologie juive, sans valeur pour le
chrétien actuel. Cette explication, sans dénier une part de vérité à
cette attente d'un retour du Christ, considère cependant que les
premiers chrétiens ont transporté sur la personne de Jésus les rêves
de l'eschatologie juive, dont la réalisation était apparue impossible
(cf. Hén. éthiop. 48).

Conclusion.

L'opinion la plus généralement répandue est faite d'un mélange de ces
différentes théories. Les apôtres et les premiers chrétiens, qui
croyaient à la fin du monde à bref délai, ont vu l'avenir dans une
perspective prophétique plutôt qu'historique. Ils ont interprété
littéralement des paroles dont le sens spirituel seul importait. Pour
nous, cette seconde venue du Christ se place encore dans les
événements à attendre, et rien ne nous permet d'en fixer ni l'époque
ni les circonstances. De siècle en siècle, des chrétiens brûlant du
désir de connaître l'avenir ont essayé de déterminer la date précise
de la parousie en se fondant sur le livre de Daniel ou sur les
prophéties de l'Apocalypse. Or, chaque fois, le cours des événements
a prouvé la fragilité de leurs calculs et l'inutilité de cette vaine
curiosité.

Mt 24:3 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
Mt 24:27
Mt 24:37
Mt 24:39
1 Co 15:23 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
1 Co 16:17 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
2 Co 7:6 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
2 Cor 7:7
2 Co 10:10 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
Ph 1:26 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
Ph 2:12 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
1 Th 2:19 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
1 Th 3:13
1 Th 4:15
1 Th 5:23
2 Th 2:1 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
2 Th 2:8
2 Th 2:9
Jc 5:7 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
Jc 5:8
2 P 1:16 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
2 P 3:4 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
2 P 3:12
1 Jn 2:28 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]