Du nom de Pierre Valdo, riche négociant lyonnais né dans le Beaujolais et mort en Bohême vers 1205. Il avait renoncé à tous ses biens et prêchait la pauvreté évangélique. Les Vaudois (ou "pauvres de Lyon") formèrent des prédicateurs laïcs qui condamnaient la richesse du clergé, réclamaient des traductions de la Bible en langue vulgaire et prenaient soin des pauvres au nom de l'Évangile. Ils se répandirent dans le sud-est de la France où ils furent parfois confondus avec les Cathares, en Italie du nord, en Allemagne, en Bohême. Au XVIe siècle, ils adhèrèrent à la Réforme. Chaque communaté est autonome et responsable d'elle-même, dirigée par un pasteur aidé par des membres laïcs.
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